אלף איים וקוטג' אחד

על שפת הנחל חיים ביחד אוגר ועכברוש צפרדע ירוקת הראש וצאן,
על שפת הנחל היינו יחד שלום לכם עכשיו. יום ראשון קפה של בוקר על מרפסת הקוטג' ששכרנו לשבוע באלכסנדריה ביי באלף האיים.
את השם אלף האיים שמעתי לראשונה מאדוה הסקיפרית שהמליצה בחום על ביקור במקום,מדובר בכאלף ושמונה מאות איים המצויים בין קנדה לארצות הברית ומהווים אטרקציה תירותית. באתר שמקומות לינה בעונה החמה מוזמנים חודשים מראש, למצוא מקום ברגע האחרון הופך את השהיה למתוקה. מסתבר שחופשות מעולות יכולות להתממש בכמה שעות: בחצות של יום שישי למדתי על המקום דרך אתר אינטרנט המציע עסקאות של הרגע האחרון, בשבת בבוקר שוחחתי עם קרול בעלת הקוטג'ים שדאגה לתאם ציפיות בשיחתנו הקצרה: מדובר בקוטג' בסיסי מאוד,עליכם לדאוג בעצמכם למצעים ,מגבות, נייר טואלט,מגבות נייר ואוכל, הקוטג' לא ממוזג קיימים מאווררי תיקרה. נשמע טוב עניתי, לתת לך כרטיס אשראי, שאלתי בקשב מניע בכוונה להתקדם ולסגור הזמנה. אין צורך בכרטיס אשראי, נשארה קרול באוטנטיות הנינוחה שלה, מספיק לי מספר טלפון נייד וקחי את הטלפון של ג'ו, אני בסירקיוז אגיע מחר עם  הנכדים. ג'ו יושב בערב עם האורחים סביב המדורה הקהילתית. בשבת בצהרים  עזבנו את רוקוויל המהבילה ובעשר בלילה ראינו את הפנס המאיר של ג'ו מסמן לנו היכן לחנות. פרקנו את הצידניות מהמקרר הביתי למקרר השבועי, הצענו את המיטות בסדינים ריחניים שהבאנו מהבית, תליתי מגבות נקיות במקלחת וחסכתי לרגוע את נאום כביסת בתי המלון שלי: האם המגבת שמחכה לנו כובסה במכונה צפופה, האם נשטפה בכלל או סתם הסתובבה ויצאה...החופשה הנוכחית נראתה כמו הבטחה לשלווה מקסימלית בעלות מינימלית. למחרת תעוררתי כשצינה נעימה חודרת לחדר השינה ומביאה עימה  ריחות ירוקים של דשא קצור .יצאתי החוצה לראות את המקום באור יום, שבעה קוטג'ים משקיפים על הנהר במרכזם פינות ישיבה סמוכות לרציף העץ המשיק למים. נהר הלורנץ רחב ושוקק חיים. תנועה של סירות ישנות וחדשות, מנוע ומפרשיות שטות בין האיים הזעירים בני בית אחד, סירה אחת וספסל.
התמונה הפסטורלית שנגלתה לעיני נראתה כמו חלום בהקיץ של חודש אוגוסט.
למחרת בבוקר מראה חבלי הכביסה עמוסי המצעים הלבנים סימנו שקרול הגיעה. קרול פנסיונרית העובדת כעוזרת מחקר מתגוררת במהלך השבוע בסירקיוז ניו יורק כשעה וחצי מאלכסנדריה ביי. בסופי שבוע מגיעה לקוטג'ים לקחת חלק באירוח ובעבודות השוטפות. הם רכשו את המקום בשנת 2002 כשג'ו יצא לפנסיה, מאז בחודשים אפריל עד אוקטובר עובר ג'ו לגור בבית הסמוך לקוטג'ים וניכר שהוא עסוק מהשעות הקטנות של הבוקר ועד שעות הערב המאוחרות. כדאי לכם לבקר במכירה פומבית של סירות עתיקות בעיירה קלייטון הנמצאת כרבע שעה מאיתנו, הציע ג'ו והוסיף שבסוף השבוע יפתח פסטיבל הפיראטים ,אירוע המושך לאזור משפחות רבות בגלל ההפעלות שהם מציעים לילדים ובשעות הערב האזור הופך למסיבה ענקית של מופעי מוסיקה וריקודים. המתבגרת ביקשה שחרור מתערוכת הסירות ,רצתה להתאוורר מאיתנו אחרי הנסיעה הארוכה. כשהגענו לקלייטון הסתימה המכירה הפומבית אך זכינו לראות את הסירות העתיקות שעגנו עדיין בהנגרים המיוחדים. בחור המתחזק סירה בשם טייפון שנבנתה בשנת 1929 סיפר כי הסירות עוברות שיפוט וניקוד, הסירה שלהם קיבלה 97 נקודות מתוך 100. על מה הורידו לכם נקודות אני תוהה ומתבוננת בסירה המבריקה ויפה עד כאב, הוא מראה לי סריטה עדינה שצריך להתאמץ כדי להבחין בה, מדובר בעסק לאספנים עשירים מאוד, מאות אלפי דולרים לסירה אם וכאשר מוצעת למכירה. משם הלכנו לבקר בבית מלאכה לשיפוץ סירות. הרגוע בחיוך רחב אמר שהמקום מזכיר לו את הימיה בקיבוץ והסביר לי על תהליך העבודה הכרוך בשיפוץ סירה והשימוש בחומרים מיוחדים. בעודנו מתרשמים מהמקום ניגש אלינו פנסיונר חביב וסיפר שהוא חבר במוזיאון ועובד בהתנדבות על שיפוץ הסירה "האווז המשוגע" שאנו עומדים לידה. צוות של ארבעה מתנדבים עובדים על השיפוץ כבר למעלה משנה ועתידים לסיים באביב הקרוב, הסירה מיועדת להיות חלק מהחינוך הימי במוזיאון. חזרנו לקוטג'ים ומצאנו את המתבגרת מתארגנת ליציאה, לאן שאלתי, לגלידריה באלכס ביי עם החברות החדשות שהכרתי כאן הן גרות בקוטג'ים הסמוכים. החיים ליד הנחל בימים הבאים היו רגועים ועשירים בחוויות בין שמים למים, הפלגנו בין האיים בספינת הדוד סם היוצאת מהרציף באלכסנדריה ביי ומסיירת בין האיים בחלק האמריקאי והקנדי. במהלך ההפלגה למדנו פרטים עסיסים ורכילויות על בעלי האיים. המתבגרת היתה מוקסמת ואמרה שלא ידעה שיש מקומות כאלו בעולם בהם אדם רוכש לעצמו אי ובונה עליו בית לחופשות קיץ, אני רוצה גם. רגע,בואי נקשיב לסיפורים ונראה אם שווה.אחד האיים בבעלות איש עסקים ניו יורקי בשם הדסון רוז אשר רכש למעשה ארבעה סלעים אותם גידר בחומה ומילא באבנים ויצר בעצם אי מלאכותי בשם רוזלי. השמועה אומרת שבנה את האי בניסיון אחרון לרצות את אשתו הבלתי מרוצה רוזלי הדסון שלא מצאה אי אחד שנראה ראוי בעיניה לבנות עליו את בית הקיץ שלהם. אומרים שאחרי שרוז קיבלה את המתנה הנדיבה אמרה לבעלה שאין לה עניין בשלושתם: באי,בבית ובבעלה. כך נותר הדסון רוס בודד ושבור לב לימים רבים. הבתים בצד הקנדי מוצנעים בין העצים משום חוק האוסר עליהם לכרות עצים שאינם בשטח הבית ,כמו כן האיים הקנדים ממוספרים על מנת לאבחן אותם אחד מהשני בשעת חירום. בסיום הסיור ביקרנו בטירת בולדט שבנה ג'ורג' בולדט איש עסקים ובעלים של מלון וולדורף אסטוריה לאשתו לואיז. היתה לו כוונה לבלות איתם זמן איכות בקיץ כיוון שנעדר מהבית לעיתים תכופות. עבודות הבניה החלו ב – 14/2/1904 יום הולדתה של לואיז אולם לואיז נפתרה במהלך הבניה וגורג' שהיה שרוי בשברון לב הורה על הפסקות העבודה. הטירה עעמדה עזובה, נבזזה ונהרסה כמעט כליל עד שבשנת 1977 נמכרה תמורת דולר אחד לארגון האחראי על גשר אלף האיים שהחלו בעבודות שיקום ושיפוץ הנמשכות גם בימים אלו. ג'ורג' בולדט הוא זה שאחראי גם על השם של הרוטב המפורסם אלף האיים, מספרים שבאחת ההפלגות שלו לאזור עת חיפש אי לבנות עליו את הטירה הוגש לו הרוטב לארוחת צהריים,הוא ביקש מהמלצר את המתכון והחל להגיש את הרוטב לאורחי המלון ונתן לו את השם של המקום ממנו הגיע. המדריך הראה לנו את האי הקטן בתמונה ואמר שאת האי קנה בולדט לחותנת שלו שהיתה ידועה כמהלכת בשנתה, האי קטן מאוד עם הרבה פתחים כך שאם תתהלך מבלי שתתעורר תגיע ישר למים...
באחד הימים חצינו לקנדה ושכרנו סירה מבחור קנדי שלא היה חביב בלשון המעטה, הסירה יושבת נמוך מידי אמר לו הרגוע, לאחר שהסתבר שאין סירה אחרת יצאנו להפלגה בין האיים בצד הקנדי.  ההפלגה ראויה לפרק נפרד, אומר רק שמזג האויר היה קר ונשבו  רוחות חזקות. עגנו כדי לאכול צהרים באי שהוא שמורת טבע ,הפיקניק הימי היה טעים וקסום אך בדרך חזרה נשבה רוח חזקה כאשר חלפו אותנו סירות מנוע חזקות ומהירות שהרימו גלים והבהילו את הסירונת שלנו שנעמדה על החרתום והתמלאה מים ובתהליך החסרתי פעימה. הרגוע והמתבגרת גילו תושיה ואילו אנוכי השתתקתי מרוב בהלה עד שחזרנו ליבשה. הרגוע סיפר לבחור את אשר ארע ואמר שאכן הסירה יושבת נמוך, הלה חייך חיוך מטומטם כאילו רגיל וכנראה זאת לא  הפעם הראשונה ולכן לא תמצאו לינק לחברה שלו בסוף הרשומה.
בערב ישבנו סביב  המדורה , הכרנו את האורחים האחרים ושוחחנו על מקומות וחלומות, מסתבר שהאורחים בקוטג'ים  מכירים אחד את השני ומגיעים למקום מזה שנים. בימים שנותרו שטנו בקיאקים, ביקרנו  במגדלור קסום ורקדנו עם המוני פיראטים. בערב האחרון יצאנו לראות את השקיעה מהרציף הסמוך למים, בעודנו מצלמים ומתפעלים מהנהר הקסום הבחנו ממש מתחתינו באימא ברווזה וחמישה ברווזונים. האימא התמתחה כאילו ניסתה לומר דבר מה, היא רגילה לבוא הנה אמרתי וביקשתי מהמתבגרת להביא כמה פרוסות לחם, מאוחר יותר הסתבר לנו שמדובר במשפחה נוספת של אורחים המגיעים לכאן וג'ו מאכיל אותם.
הימים ליד הנחל חלפו במהרה, אמנם לא נתקלנו באוגר ועכברוש וגם לא בצפרדע ירוקת הראש. אולם פגשנו ארנבות שלא מפחדות, משפחת דביבונים, ברווזה חד הורית עם חמישה ברווזונים וזוג פנסיונרים מכניסי אורחים שהפכו את החופשה הבלתי מתוכננת שלנו לקסומה מיוחדת ובלתי נשכחת.
כשקרול שאלה אותי מה הכי מוצא חן בעיני באזור שלהם אמרתי: המים, אני באה ממדינה בה מים הם מצרך יקר משתמשים בו במסורה, ועכשיו גם על מחירי הקוטג' יש מלחמה.
הלוואי ויכולתי לארוז במזוודה נהר כזה שיזרים למולדת שלי שפע של מים כחולים ומעט שלווה. 

קישורים לאתרים הקשורים לרשומה

הקוטג'ים של קרול וגו' - http://www.hi-da-way.com/
האניה של הדוד סם - http://usboattours.com/1000islands/
השכרת קיאקים בקלייטון - http://www.tiadventures.com/
פסטיבל הפיראטים - http://www.visitalexbay.org/index.php/events/bill-johnstons-pirate-days/
המיגדלור בטיבטס פוינט - http://www.capevincent.org/lighthouse/lighthouse_001.htm
בית קפה חביב בקלייטון - Bella's  - http://www.1000islands-clayton.com/quick_cat_search_09.asp?Find=Dining
מקום נחמד לאכול באלכס ביי - http://www.dockof-a-bay.com/
מוזיאון סירות עתיקות - http://www.abm.org/
בית מרקחת באלכס ביי - לידו שוק איכרים בימי שישי בעונה החמה - http://www.kinneydrugs.com/locations/ny/alexandria_bay-21-state-rt-12
האתר שמצאתי דרכו את הדיל לקוטגים - http://www.deals1000.com/
האתר של טירת בולדט - http://www.boldtcastle.com/visitorinfo/